Cum se creează un cvintuplu medaliat Olimpic? | Despre ambiție, eșecuri și sacrificiu cu Max Whitlock

În luna Mai a acestui an împlinim 15 ani și sărbătorim 15 ani de alimentare a ambiției tale. Ca parte a acestei sărbătoriri, am dorit să celebrăm progresul - și nu doar al nostru ci progresul tuturor oamenilor care au fost parte a acestui parcurs; oamenii de care suntem mândri că îi putem susține - una din aceste persoane este Max Whitlock MBE.

Max este un gimnast artistic britanic și la vârsta de doar 26 de ani este deja un cvintuplu medaliat Olimpic și un sextuplu medaliat mondial. A devenit primul britanic medaliat cu aur în gimnastică artistică atunci când a câștigat probele atât la sol cât și la cal cu mânere la Olimpiada de vară din 2016. Cu un palmares așa de impresionant, pur și simplu trebuia să aflăm mai multe despre succesele și eșecurile care au definit parcursul lui Max spre a deveni un asemenea simbol al gimnasticii Britanice. Asta am aflat.

În urmă cu 15 ani era pe cale să aibă de-a face cu o importantă decizie

“În urmă cu cincisprezece ani, eram doar un copil de 11 ani, în mare parte la începutul carierei mele în gimnastică. Ce nu știam în acel moment este că urma să am de luat o importantă decizie în curând- poate una dintre cele mai importante decizii din cariera mea. Antrenorul meu decisese să plece și să se reîntoarcă în orașul său natal în Slovenia, și așa am aflat că aveam de luat o decizie. Să îmi urmez antrenorul și să plec de lângă familia mea sau să renunț la gimnastică. Nu am dorit să renunț la gimnastică, așadar pentru a putea continua, m-am mutat în Slovenia pentru a locui și a mă antrena acolo. Aceasta a fost decizia pe care am luat-o la doar 12 ani. Cred că pentru că eram atât de tânăr, să iau un avion spre locație dar fără să știu când mă voi întoarce, a fost foarte foarte dificil. Și nu doar pentru mine dar și pentru familia mea.Dar a fost decizia corectă.”

Dragostea pentru sportul său a început la doar 7 ani

“Gimnastica e incredibilă. Pentru mine, mi-a oferit atât de multe și cred sincer că este unul dintre cele mai bune sporturi din lume.Mă simt foarte mândru și foarte norocos să fiu implicat în gimnastică.Pornind ca un tânăr (aveam doar 7 ani) dragostea mea pentru ea a tot crescut și sunt norocos că o iubesc și în zi de azi- de aceea încă practic gimnastica.Mi-a oferit atât de multe oportunități pe parcurs, oportunități de a face lucruri pe care nu le-aș fi făcut înainte. Mă simt foarte privilegiat să fiu în această poziție.”

Nu crede în sacrificiu

“Sunt întrebat adesea asta; ‘ce sacrificii am făcut pentru a avea succes?’. Unii atleți o vă ca pe un sacrificiu, într-adevăr, cred că este un semn puternic despre cum vezi sportul tău dacă este văzut ca un sacrificiu. Pentru mine, practic sportul meu pentru a mă bucura pur și simplu de experiență. Întreaga mea carieră a fost despre a mă bucura de parcurs, de a mă bucura de procesul întreg și de experiență- și dacă o vezi așa, te vei îmbunătăți constant. Cred că ce iubești să faci, o faci mai des- și ce faci mai des, devii mai bun la asta. Acesta este mottoul de care mă țin.”

Au fost persoane care s-au îndoit de ambițiile sale

“Pentru mine, ambiția este totul. Știi, să îți stabilești acele țeluri pentru tine- și pentru multe alte persoane pot părea țeluri care nu pot fi atinse. Oamenii pot să râdă de acele țeluri, ceea ce am și pățit în trecut, dar știi, dacă crezi în tine, asta este cel mai important.Să fii ambițios este o parte vitală pentru a atinge succesul în viitor.

S-a confruntat cu eșecuri- și a învățat din ele

“În materie de gimnastică, 2018 a fost un an foarte dificil. În ochii publicului, să câștigi o medalie de argint la un campionat major a fost văzut ca un eșec- ceea ce a fost cu adevărat dificil pentru mine ca atlet. Este foarte foarte dificil să știi că în ochii publicului doar câștigarea aurului este văzut ca un succes- presiunea este crescută enorm. Dar pentru mine personal, 2018 a fost de fapt un an foarte bun și o pantă mare de învățare în materie de gimnastică și creșterea valorii mele de dificultate. Riscam atât de mult în prestațiile mele și riscul a contrabalansat totul. Este o motivație enormă pentru mine că am mai multe abilități în bagaj pe care le pot utiliza ca rezervă în viitor. Ce s-a întâmplat în acea finală a fost o enormă motivație pentru mine să mă reîntorc în sală, să îmi clarific prestația și mai mult și să mă concentrez pe detaliile fine pentru a mă asigura că tot ceea ce fac este cât se poate de perfect. Știu unde trebuie să progresez pentru a face din 2019 un an cât se poate de reușit.Planul și țelul pe termen îndelungat este, bineînțeles, Tokyo.”

Luptă constant pentru mai mult

“Imediat după a doua mea Olimpiadă din Rio, am decis să mă concentrez pe două elemente pentru a crește nivelul meu de dificultate, să îmi cresc abilitățile și să mă îmbunătățesc. Am vrut o provocare mare în față. Stând aici, astăzi, știu că a fost decizia corectă.Acum am luat decizia de a crește până la patru aparate, pentru simplul fapt de a ajuta echipa- pot să fiu o rezervă bună pentru cele două aparate în plus. De asemenea, mă ajută și pe mine să îmi mențin condiția fizică, așadar condiția mea fizică ar trebui să fie încă la fel ca atunci când aveam 21-22 de ani și eram la apogeu. Aceasta este ținta mea, pentru a putea (sper) să îmi prelungesc cariera și să îmi mențin longevitatea pentru cât mai mult posibil.

Cea mai mare realizare a sa nu are nicio legătură cu gimnastica

“Să devin tată este cel mai grozav lucru din lume și este amuzant cum se schimbă prioritățile într-o clipă. Toată experiența a fost incredibilă și fascinantă în același timp. Nu răpește nimic sportului meu- iubesc ceea ce fac și iubesc să fiu capabil să demonstrez ce pot să fac, întregii țări. The whole experience was unbelievable and fascinating at the same time. Este, cu adevărat, un sentiment uimitor să îți reprezinți țara și să fluturi drapelul...dar să devin tată a depășit totul.”

Peste 15 ani, gimnastica va fi în continuare o mare parte a vieții sale

“Nu se știe niciodată, poate încă voi fi activ, încă voi concura. Sunt încă la un nivel înalt și sunt încă în formă, voi continua. Asta chiar ar fi o realizare, aș fi un bătrân în acest sport până atunci, dar cine știe?Aș vrea să continui să inspir o generație, să ofer înapoi multe oportunități sportului meu să îl ajut să crească la următorul nivel. Sunt foarte mândru că sunt unul din băieții din echipa care a ajutat sportul să crească din greutate în greutate- în ultimii 10 ani s-a îmbunătățit foarte rapid și este un sport total diferit față de atunci când am început eu. Așadar, peste încă 15 ani, cine știe unde va fi sportul, dar aș vrea să fiu în acea călătorie.”Vrei să afli mai multe despre Max? Urmărește-l @maxwhitlock